人类起源

Becoming Human

　　2009年，为了纪念达尔文诞辰200周年和《物种起源》发表150周年，PBS发布了三部特别纪录片《人类起源 Becoming Human》，结合最新科学发现讲述人类进化史。
　　1974年，在埃塞俄比亚发现了一个320万年前的成年女性骨骼化石，这个化石叫露西(因为考古学家在挖掘时哼着披头士的歌《lucy in the sky with diamonds》)。
　　2000年10月，在埃塞俄比亚发现了另一具330万年前属于阿尔法南方古猿物种的女孩骨骼化石，被称为“塞拉姆”(埃塞俄比亚语意为和平)。因为颌骨里既有乳牙，又有恒牙，所以对比黑猩猩的发育情况，确定它3岁，脑容量330 ml。
　　根据“分子钟”技术，科学家可以通过计算人类和黑猩猩遗传密码的差异，推算出彼此已经进化了500 ~ 700万年。取中间值，我们可以推断第一只直立行走的猿猴应该出现在600万年前。
　　自1997年以来，法国人类学家迈克布伦特一直在东非大裂谷西部寻找最早的直立母猿化石。最后，在2001年的第26次探险中，他在撒哈拉沙漠边缘的乍得北部发现了一块600万年前的头骨化石。虽然没有其他骨骼化石，但通过头骨和椎骨的匹配关系(枕骨孔在头骨底部)，可以确认这是一只直立行走的猿猴。因此被确定为撒哈拉猿乍得种，雌性猿名叫头麦，在当地语言中的意思是“生命的希望”，被当地人命名为旱季到来之前出生的孩子。